由我所方小敏研究员负责的中德柴达木西部千米科学深钻，有关盐类沉积的研究取得初步成果。近期，项目组研究人员重点对钻孔上部400米的泥（粉砂）—盐组合层进行了分析，成功确定了近百米含盐层的矿物组成：石膏、芒硝、钙芒硝、无水芒硝、尤钠钙矾、白钠镁矾和石盐，这些矿物具有重要的环境和资源意义。
在环境研究方面，不同的矿物种类和组合代表不同的演化阶段，也可以指示干旱条件下的冷暖变化。盐类矿物一般形成于干旱环境中，沉积顺序为：碳酸盐——硫酸盐——氯化物。例如，芒硝一般在干旱寒冷条件下形成，而尤钠钙矾指示干旱炎热的环境。此次深钻中硫酸盐和石盐的大量出现说明，盆地西部古水体类型为Na-SO4-Cl，经过长期的演化，逐渐过渡到氯化物阶段，直至完全干涸。因此，由岩性和盐类矿物可以推断，上新世以来，盆地西部既出现过以泥层——盐层所指示的干湿气候交替，也出现过干旱环境下芒硝、尤钠钙矾代表的截然不同的冷暖气候。
在资源利用方面，这些矿物质的发现表明柴达木西部是一个潜在的矿产资源基地。据悉，盐类矿物不仅是重要的工业材料，而且具有药用价值。例如，硫酸钠盐可用于制造泡花碱、沉淀硫酸钠、合成纤维、皮草、水泥添加剂等方面，医药工业中用作利尿剂和泻药。硫酸钙盐可用作磨光粉、油漆白颜料、纸张填充物、气体干燥剂等，并用于农业、冶金等方面，也用作分析试剂、吸温剂及粘合剂。石盐，经过加工就是人们日常生活的必需品—食盐，石盐还可以用于入药、美容等。
李明慧供稿
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